阿里巴巴集团由曾担任英语教师的马云为首的18人于1999年在中国杭州创立，本意是为了支持小企业的利益，他们相信互联网能够创造公平的环境，让小企业通过创新与科技拓展业务，更有效地参与国内及国际市场竞争。

阿里巴巴集团的使命是让天下没有难做的生意。集团旨在赋能企业，帮助其变革营销、销售和经营的方式，提升其效率。集团为商家、品牌及其他企业提供技术基础设施以及营销平台，帮助其借助新技术的力量与用户和客户进行互动，并更高效地进行经营。

业务包括核心商业、云计算、数字媒体及娱乐以及创新业务。除此之外，集团的非并表关联方蚂蚁金服为平台上的消费者和商家提供支付和金融服务。围绕着平台与业务，一个涵盖了消费者、商家、品牌、零售商、第三方服务提供商、战略合作伙伴及其他企业的数字经济体已经建立起来。